В особливо чутливих акваріумах інфекція, яка поширюється у воді паразитами, грибами, бактеріями і вірусами, може призвести до серйозних проблем. Тому стерилізація води рекомендується для заводчиків, для централізованої мультіакваріумной фільтрації і для дорогих систем.

Важливо пам’ятати, що здоров’я акваріума залежить від сприятливих бактерій, зазвичай розростаються на фільтрі і нейтралізують аміак. Ваш стерилізатор може, як максимум, знищити деякі з хвороботворних організмів, але повне знезаражування води неможливо і небажано. Акваріумісти, практикуючі розсудливі карантинні процедури для нової риби, взагалі не потребують стерилізації.

Для стерилізації використовуються два методи: озоновий і ультрафіолетовий.

Озон. Газ озону є дуже реактивним і потужним окислювачем органічних забруднювачів, включаючи живі хвороботворних організмів. Ще однією перевагою обробки води озоном є те, що він систематично зменшує розчинені органічні речовини у воді, що збільшує здатність окисляти органічні відходи в акваріумі. Заряджена озоном вода також покращує здатність білкових фільтрів виробляти піну, що поліпшує їх ефективність.

Озон здійснюється пристроєм, що створюють електричний розряд у сухому повітрі. Зайва вологість значно зменшує ефективність генераторів озону, тому акваріумісти спеціально осушують повітря. Озон є дуже корозійним газом, всі елементи (особливо, каучук), які можуть увійти в контакт з озоном, повинні бути виготовлені з особливого матеріалу (звичайно, силікон). Залишковий озон може бути ефективно видалений з повітря, якщо пропустити повітря через активоване вугілля. Не можна, щоб озон потрапив в акваріум, оскільки він може вбити ваших рибок, безхребетних і сприятливі бактерії в біологічному фільтрі. Також озон шкідливий для дихання і може призвести до роздратування навіть у маленьких концентраціях.

Ультрафіолетові стерилізатори. Ультрафіолетовий світло високої інтенсивності знищує ДНК в живих клітинах і може бути ефективний для контролю живих хвороботворних організмів. Найбільш ефективний ультрафіолетове світло при довжині хвиль у 250 ангстрема. Для найбільшого ефекту хвороботворних організмів слід піддавати обробці ультрафіолетовим світлом високої інтенсивності протягом досить тривалого періоду часу. Фахівці рекомендують застосовувати 35000-100000 мікроват в секунду на квадратний сантиметр, які обробляють приблизно 50-125 л води на годину.

Звичайні проблеми, які можуть зменшити ефективність ультрафіолетової стерилізації, наступні:
1. Швидке протягом води.
2. Перешкоди, що створюються через нашарувань солі або бактеріальної слизу на лампочці.
3. Зменшення світла у зв’язку зі старінням лампи (тривалість життя якої, як правило, становить 6 місяців).

Ті ж властивості ультрафіолетового світла, які вбивають мікроби, які можуть пошкодити ваші очі, тому необхідно вжити всіх заходів, щоб уникнути прямого або непрямого контакту очей з цим світлом. Це особливо важливо, тому що травмування очей відбувається перш, ніж ви відчуваєте будь-який біль. Ультрафіолетовий світло погано проникає крізь воду, тому зазвичай ультрафіолетові стерилізатори поміщають дуже близько до поверхні води, що створює ризик удару струмом внаслідок пошкодження лампи або з інших причин.

Існує три типи ультрафіолетових стерилізаторів:
1. Піддони тип (зазвичай саморобний). Ультрафіолетові лампи кріпляться до дрібного підносу з рефлекторами за умови повільного течії води. Переваги: легко очищається, дешевий, може бути зроблений досить великого розміру (для комерційного використання). Проблеми: небезпечний для очей, занадто великий і громіздкий для домашнього використання.
2. Трубний тип (волога лампа). Трубний тип застосовується для опромінення води без використання відбивача. Вода проходить безпосередньо повз лампи, розміщеної в водонепроникної трубі. Переваги: дешевий, компактний і ефективний. Проблеми: тяжко очищати лампи від нальоту слизу, ризик виникнення удару струмом.
3. Трубний тип (суха лампа). Пристрій аналогічно трубному типу з вологою лампою, тільки ультрафіолетова труба оточена кварцовою трубою, яка ізолює лампу від води. Це дорожчі і безпечніші пристрою. Крім того, в таких лампах є вбудований пристрій, що дозволяє витирати слиз з кварцовою труби. Деякі такі лампи виробляються з датчиками, що контролюють інтенсивність освітлення, а також повідомляють про необхідність заміни лампи