Акваріумні тварини в різні періоди розвитку, до досягнення максимальних розмірів, мають потребу у певних видах корму. У природних водоймах жовтня по вертикалі займають різні глибини, у зв’язку з чим одні харчуються, риючись в мулі, інші знаходять їжу в товщі води, третє – у поверхні, четверті – обнюхуючи листочки водоростей, знімають з них причаїлися дрібних рачків або інших тварин, п’ятий – общипувати молоді, ніжні пагони водоростей, шості – підбирають корм з поверхні води.

Найважче забезпечити харчуванням новонароджену молодь. Малюків треба годувати часто і з надлишком. Практично новонароджених тварин усіх видів можна вигодовувати живий пилом (інфузорії, Коловертки, артемія, хлорелла, дрібний циклоп). Жива пил водиться в стоячих водоймах, особливо в теплу пору року. В основному вона складається з коловерток і одноклітинних водоростей. Заготовлюють її сачком з щільної тканини, пропускаючи через кілька сіт зменшуються розмірів. Пилом дуже дрібних розмірів годують найменших. Хороший стартовий корм для всіх видів риб та земноводних – мікромін фірми “Тетра”. Корм вітамінізований для рибної молоді виробництва НДР. Підростаючих мальків годують дрібними циклопом, дафнії або мотилем, подрібненими вівсяними пластівцями, дорослих особин – в основному трубочник, мотилем, живий і сухий дафнії, сухим гаммарус, різними сухими комбікормами фірми “Тетра”, стругані яловичим серцем, печінкою, білим хлібом, розтертими вівсяними пластівцями і т.п.

Годують 2 – 3 рази на день, уникаючи перегодовування. Залишки корму швидко розкладаються і псують воду (за винятком кормів фірми “Тетра”).

Практично нам доводилося залишати акваріум без нагляду більше двох тижнів. У цьому випадку ми заповнювали акваріум Річчі (дрібне плаваюче рослина) шаром 1,5 – 2 см, і після двотижневого голодування всі мешканці залишалися живими н здоровими. Голодування дорослі особи виносять без особливої напруги, а якщо в акваріумі є різні рослини, то, як показала практика, тварини почувають себе нормально. Зате всі спроби залишати надлишок живого або сухого корму закінчувались тим, що вода забруднювалася, каламутніла і мешканці гинули.

У кормі повинні бути в достатній кількості всі речовини, які необхідні для підтримки життєдіяльності тварин. Це білок, вуглеводи, жири, вітаміни, мінеральні солі.

У процесі еволюції кожного виду виробилася певна кормова спеціалізація або перевагу до певних видів кормів. Одні види пристосувалися харчуватися рослинною їжею, інші – рослинного й тваринного, треті – тільки тваринної. Твердих кордонів у кормової спеціалізації немає – при недоліку пріоритетним корму тварини змушені переходити на невластиві їм корму. Так, явно виражений хижак при голодуванні починає харчуватися рослинами, і навпаки, травоїдні – хробаками і мальками. Кормові кордону умовні і залежать від напрямку, в якому розвивався конкретний вигляд, і кормової забезпеченості в кожен момент життя. Але, ймовірно, в еволюції всіх видів були загальні моменти, що залишили свій відбиток на фізіології тварин, що дозволяє їм переходити на невластиві карма і виживати в екстремальних умовах.

На різних етапах зростання також існує вікова кормова спеціалізація. Наприклад, мальок гуппі просто не в змозі проковтнути великого мотиля, який за об’ємом перевершує тіло рибки в кілька разів. Їжа повинна задовольняти не тільки за якісним складом, але і за розмірами, з тим щоб тварини були в змозі проковтнути і перетравити її. Спеціальних досліджень в кормовій спеціалізації переважної більшості акваріумних тварин не проводилося, а якщо вони були, то тільки у фірм, що виробляють консервовані корми і природно, з метою збереження свого пріоритету і прибутків така інформація не публікувалася.

Тому необхідно самим максимально різноманітити годування тварин в акваріумі, щоб компенсувати недоліки того чи іншого виду корму для різних видів, родів, родин, загонів і класів.

Корми діляться на живі, свіжоприготовані, консервовані. Найбільшу поживну цінність мають живі корми та комбікорми фірми “Тетра”.

Живий корм. До нього відносять живих мотиль, трубочник, дафнії, циклопів, черв’яків, Артема, інфузорій, коловерток, Евглена, дрозофіл н т. п., тобто всю дрібну живність, що мешкає в природних водоймах або культивованих в домашніх умовах.

Мотиль (Chironomidas siu Teudipedae)) – найбільш цінний корм. Схожі на червоних гусениць личинки комарів мешкають на дні мулистих водойм, струмків та річок. Найбільше мотиля влітку, восени і взимку. Заготовлювати і зберігати його нескладно. Для цього потрібно мати черпак і промивної мішок. Черпаком згрібають бруд з дна і перевантажують у промивної мішок з дрібної капронової сітки з ячеей 0,5 – 0,7 мм. Мішок ретельно прополіскують, після чого в ньому залишаються мотиль, сміття і молюски. Для остаточного очищення від сміття всю масу промивають через сито, крізь яке личинки можуть просіяти, і незабаром в тазу виявиться весь мотиль. Дно сита має стосуватися води. Зберігати чистий мотиль можна до двох тижнів у холодильнику при температурі +3 – +6′ С в низьких тарілках, в зволоженому вигляді під ганчіркою. Періодично його необхідно промивати. Згодовувати мотиля краще за допомогою плаваючих годівниць з отворами. У цьому випадку в акваріум не потрапляють загиблі особи, які можуть викликати отруєння.

Трубочник. Під цією назвою об’єднують близько 130 видів хробаків сімейства Tubiticidae, представників класу олігохет. В основному вони мешкають на дні прісних водойм і лише деякі види зустрічаються в прибережній зоні морів. У СРСР описано близько 70 видів. Довжина від 5 до 180 мм. Тіло трубочник складається із сегментів Краснова-тобурой забарвлення, на яких є по 4 пучка щетинок. Переднім кінцем черв’яки занурені в мул, задній виробляє коливальні рухи, забезпечуючи таким чином приплив кисню. Навколо висовуються задній частині багато трубочник влаштовують коротку гнучку трубку з мулу, склеєного слизом, за що й отримали свою назву. Живиться мулом, пропускаючи за добу через кишечник масу, у багато разів перевищує масу тіла. На 1 м2 може зустрічатися більше 100 тисяч трубочник, які є прекрасними утилізаторами органічних залишків у водоймах, річках і струмках. Розмножуються тільки статевим шляхом, відкладаючи кокони, що містять кілька яєць. Кількість трубочник залежить від насиченості мулу органічними залишками.

Видобувати їх нескладно. Береться старе відро, віддаляється дно, а замість дна натягується сітка з ячеей 0,5 – 1 мм. В цей відро лопаткою накладається ил разом із хробаками, потім обертальними рухами у воді ил вимивається, а черв’яки залишаються. Далі їх переносять у полотняній мішку додому і зберігають під проточною водою в широкому тазу шаром 3 – 4 см. Зберігати їх можна до 2-х місяців. Згодовувати трубочник краще з сітчастих годівниць, так як на дні акваріума черви швидко зариваються в грунт і знову набивають кишечник мулом.

Дафнія (Cladocera). Під цією назвою об’єднують цілий підряд (380 видів) ветвістоусих ракоподібних розміром від 1 до 10 мм, що населяють прісні водойми, починаючи від калюж і кінчаючи якнайглибшими озерами. Декілька видів живуть в морських водах. Зазвичай вони снують у товщі води, але є і донні види.

Рачки дихають киснем, розчиненим у воді, тому під час перевезення в невеликої ємності великої кількості дафнії необхідна енергійна аерація води.

Харчуються рачки бактеріями, одноклітинними водоростями та дрібними органічними рештками, Є кілька хижих видів, що поїдають дрібних рачків і свою ж молодь. Найбільше значення в харчуванні дафнії мають бактерії. Встановлено, що дафнії добре живуть при щільності бактерій 1 млн. на 1 см2 води, при щільності 500 тисяч на 1 см2 Статева зрілість дафнії затримується і при 200 тисячах на 1 см2 життя дафнії згасає. Однак при 2 – 3 млн. бактерій на 1 см2 води дафнії погано себе почувають через отруєння води продуктами життєдіяльності бактерій.

Дафнії не здатні відсортовувати живильні частинки, які захоплюються її фільтруючими органами, від мінеральних, тому в річках і струмках гинуть, набиваючи кишечник твердими частками.

У нормальних умовах дафнії розмножуються безстатевим шляхом – партеногенетичного. Самки народжують живих маленьких самок. Але як тільки умови погіршуються (знизилася температура або настала нестатку кормів), запліднені самки вже не народжують рачків, а відкладають яйця в міцних оболонках, які можуть пережити морози, посуху і т. п. до настання сприятливих умов. Яйце називається ефіппіум. Ловлять рачків сачками з щільного нейлону, можна зберігати в емальованому або скляному посуді з гарною аерацією. Перед згодовуванням промивають під проточною водою.

Дафні можна розводити будинку, підгодовуючи дріжджами, молоком, хлібом і всім, що сприяє розвитку бактерій. Головна умова – сприятливий кисневий і температурний режим. Дафнія – найбільш повноцінний корм для всіх видів акваріумних риб, особливо для молоді і земноводних. Вони містять до 50% білка і 11% жиру.

Циклоп (Cyclopoida). Підряд віслоногіх ракоподібних, що мешкають в усіх водоймах. Довжина тіла від 1 до 5 мм. Типовим місце проживанням вважається прибережна зона з водною рослинністю, причому окремі види циклопів приурочені до певних угруповань водних рослин. Пересуваються у воді за рахунок помахів 4 пар грудних ніжок, роблячи “фігури” вищого пілотажу. Більшість циклопів хижаки, що поїдають дрібних хробаків, личинок, рачків, коловерток і т. і., Заковтують навіть личинок паразитичних черв’яків – широкого лентеца і рішти, стаючи їх проміжними господарями, і можуть заразити людину через сиру воду. Нападають на ікру і личинок риб, деякі види харчуються водоростями.

Розмножуються статевим шляхом. З запліднених яєць, які самка носить на собі, дозрівають і виходять личинки – науплиусы. При висиханні або промерзанні водойми самки з яйцями покриваються оболонкою і в такому вигляді можуть зберігати життєздатність до 3 років і більше. Рачки мають дуже високу життєстійкість – добре переносять недолік кисню, значні коливання рН, жорсткість і т. п. Личинки циклопів багато разів линяють до досягнення дорослої форми. Відповідно в акваріуму існують поняття дрібний і великий циклоп. Дрібним циклопом годують молодь риб та земноводних, великим – дорослих риб.

Ловлять циклопів сачками з млинового газу в ставках, калюжах і водоймах на чистих, відкритих місцях. Сортують їх за допомогою сит, що мають різні розміри ячей, потім промивають в сачки і пускають в акваріум.

Розведення живого корму в домашніх умовах. У домашніх умовах нескладно підтримувати і розводити живий корм. Найбільш часто зустрічаються види наводяться нижче.

Енхітреус (Enchytraeus) – кільчастий черв’як білуватого кольору до 20 мм довжини, дуже поживний корм, але в ньому мало вітамінів. Містять цих хробаків у дерев’яних, невисоких (10 – 15 см) скриньках з листяних порід, заповнених перегноєм. Перегній завжди повинен бути вологим. Комфортна температура +18′ – +20′ С. Годують черв’яків один раз на 3 – 4 дні хлібом, змоченим нежирним молоком, дріжджами, борошном, висівками. Шматочки хліба та іншого корму слід прикопувати з перегноєм. Дріжджі вимочують у воді (500 г на 100 г дріжджів) і теж закопують у грунт. Один раз на 2 – 3 місяці перегній міняють. Виманювати черв’яків з грунту дуже просто – потрібно покласти шматочок хліба, дріжджів або сиру на поверхню. Енхітреуси накопичиться під ним.

Інфузорії туфелька (Paramaecium caudatum) – одноклітинні найпростіше тварина, розмножується поділом надвоє. Утримувати можна в будь-якій скляному посуді при кімнатній температурі. Спочатку в посуд наливають 2 – 3 л кип’яченої води, остуджують, кладуть шматочок шкірки банану (15 – 20 г) і додають культуру інфузорій. Досить кількох крапель, узятих у досвідчених акваріумістів.

Через кілька днів уже можна бачити інфузорій у поверхні води, де вони зосереджуються, вловлюють потрапили з повітря бактерій і різні частинки. Підживлюють інфузорії один раз на 2 – 3 дні по 1 краплі молока. Інфузорії відсмоктують грушею разом з водою і пропускають цю воду через фільтрувальний папір або щільну тканину. Разом з папером або тканиною їх поміщають в акваріум, де годують мальків.

Коловертки солоноватоводная (Brachionus plecatilis) найпростіше багатоклітинних тварин. Вирощують у солонуватою воді (1 ложка морської солі на 10 – 15 л отстоенной води) при температурі +24 – 26′С, слабкою аерації. Підгодовувати добре дріжджами. Виловлюють коловерток з ємності сачком з частою ячеей. У прісній воді акваріума коловертки прагнуть осісти на дно, тому їх потрібно давати у висхідній струмені води над розпилювачем повітря. Перед згодовуванням сачок з Коловертки промивають у теплій воді. Один раз а місяць половину або 2 / 3 об’єму розчину варто замінювати на свіже, В запасі треба мати яйця коловерток для відновлення культури. Яйця знаходяться на дні акваріума в осаді. Осад з ємності з Коловертки обережно зливають в блюдо, підсушують в прохолодному, темному місці і зберігають у холодильнику. При згасання культури осад з яйцями вносять в ємність, і розмноження триває.

Аулофорус (Aulophorus furcatus) – родина водяні змійки. Рожевим відтінком черв’яки трохи товще волосся, довжиною 1 1,5 см, водяться у всіх мулистих водоймах.

Культуру можна здобути, поклавши в півлітрову банку шматочок моркви та втопивши все це біля берега старого ставка на 2 – 3 дні. Черви обов’язково припливуть на приманку. Потім під мікроскопом їх потрібно ретельно відсортувати від інших і помістити в скляну банку або ємність близько 10 л, в якій знаходиться отстоенная вода зі слабкою аерацією. Рекомендується підгодовувати культуру черв’яків наступним комбікормом: борошно трав’яна – 500 см3, конюшина луговий – 300 см3, морква – 100 см3, дріжджі 100 см3, дафнія суха – 50 см3, мінеральні добрива – 2 г, глюкоза – 5 таблеток. Усі складові частини висушують, змішують і заварюють крутим окропом до кондиції густого тесту. У такому вигляді можна зберігати корм в холодильнику. Необхідно постійно відбирати приростає кількість, інакше через бурхливе розмноження культура загине. Це хороший корм для всіх видів середніх і мальків риб, земноводних і ракоподібних. Біомаса за 15 днів збільшується в два рази.

Артемія (Artemia salina) – представник загону жаброногих ракоподібних. Поширена дуже широко у водоймах степів і напівпустель Європи, Азії та Америки, живе в лиманах і солоних материкових озерах. Переносить концентрацію солей від 40 до 230%. У прісній воді рачок гине через 2 – 3-і доби, причому вміст солі в крові у рачка не змінюється залежно від солоності води. Такого досконалості механізму регулювання сольового обміну немає в жодного іншого безхребетного тваринного Рачки артемії харчуються одноклітинними водоростями і бактеріями грунту. У природних умовах артемія досягає 16 мм і ваги 10 – 12 мг. Залежно від складу харчування і зовнішніх факторів забарвлена в зеленуватий або темно-червоний колір. Зазвичай рухається черевцем вгору. Залежно від умов зимуючі самки відкладають яйця в твердих оболонках або відразу народжують живих личинок науплиус, що розвилися в яйцевих мішках. Цікаво, що личинки розвиваються з запліднених і незапліднених яєць. Для нормального розвитку личинок з яєць бажано застосовувати морську сіль. У розчинах чистих солей рачки довго не живуть. У природних умовах артемія розмножується з травня але жовтня, періодично відкладаючи яйця, здатні до розвитку тільки на наступний рік.

Рачок артемія на різних стадіях розвитку являє собою один з кращих видів живого корму для акваріумних риб. Артема у вигляді вилупилися науплиус годують молодь майже всіх риб, починаючи з перших днів, а більш дорослих рачків можна згодовувати великим рибам. За добре відпрацьований спосіб утримання артемія служить кормовим конвеєром для риб різних видів та віку. Підгодовувати рачків найкраще гідролізним або пекарські дріжджі. Розвести в домашніх умовах нескладно: в посудину наливають чисту воду, температура +24- 26′С, додають морську сіль 50 – 60 г на 1 л води і засипають 1 чайну ложку яєць Артемій. Через 30 – 40 годин у воді з’являються личинки, яких відловлюють дрібним сачком або подращівают далі, до бажаних розмірів.

Моіна (жівородка). У європейській частині зустрічаються в усіх ставках, калюжах і водоймах. Це ветвістоусие рачки Moina rectorostris і М. macrocopa. Округлі, червоного кольору, вони з’являються в усіх калюжах, коли температура води піднімається до +18′ С. Для розмноження достатньо 10 – 20-літрової ємності, жорсткість і рН води значення не мають, температура +26 – 28′С, слабка аерація. У ємність запускають культуру моіни і підживлюють дріжджами (2-3 г на 1 л води один раз на три дні). Добре додати шматочок цукру величиною з горошину на 20 л води. Раз на тиждень можна підливати воду, в якій милось сире м’ясо. Вода в ємності повинна бути мутнуватою, але без гнильних запахів. Раз на тиждень слід поміняти воду на 1 / 4 об’єму. Виловлюють рачків, пропускаючи воду через сито з різними осередками. При культивуванні моіни необхідні увагу і спостережливість.