Артемія відноситься до типу Членистоногі (Arthropoda), підтипу Жабродишащіе (Branchiata), класу Ракоподібні (Crustacea), підкласу жаброногі ракоподібні (Branchiopoda), загону жаброноги (Anostraca), сімейству Arterniidae і роду Artemia.Цей рід складається з семи ідентифікованих раздельнополих видів: 1.Artemia tunisiana (Європа і Північна Африка); 2.Artemia species (Америка, частина Європи Азія); 3.Artemia franciscana (Америка, частина Європи); 4.Artemia parthenogenetica (Європа, Африка, Азія, Австралія); 5.Artemia sinica (Центральна Азія, Китай); 6.Artemia persimilis (Аргентина); 7.Artemia urmiana (Іран) і групі підвидів цих видів Artemia gracilis; Artemia tibetiana; Artemia monica Verrill і т. д. Популярна ідентифікація місцевої артемії як Artemia salina невірна.У зв’язку зі зникненням місця її проживання (озеро Лівінгтон в Англії) цей вид оголошений вимерлим і ідентичний увазі Artemiatunisiana. Неясність в ідентифікації вітчизняних видів часто виникає через зміни зовнішнього вигляду артемії в залежності від умов її проживання.Швидше за все, у нас можна знайти підвиди Artemiaspecies, Artemiaparthenogenetica і Artemiatunisiana. Основні місця проживання в Україні це Одеські та Кримські лимани, зрідка зустрічається в солоноводної озерах інших регіонів.Забарвлення в залежності від споживаної їжі і концентрації розчиненого у воді кисню варіює від зеленої до яскраво-червоною. Її розмір коливається від 1 до 1,5 см. Тіло рачка, складається з відділів і поділяється на головний, грудної, черевної і хвостовий.На голові розташовані два великих сидять на стеблинках складних очі, невеликий науплиальний очей, антени і ротові частини. У грудному відділі 11 сегментів, кожен з парою лістообразнимі розширених ніжок.Ніжки мають по зовнішньому краю по три зовнішніх придатка (виконують функцію зябер), а на внутрішній стороні – по п’ять внутрішніх придатків зі щетинками (виконують плавальні функції, а також відціджують харчові частинки). У черевному відділі – 8 сегментів без кінцівок.Перші два сегменти злиті в єдиний статевої, на якому у самки є виводкових камера, а у самця – злягальні орган. Хвостовий відділ складається з двох видовжених члеників зі щетинками. Артемії роздільностатеві. Самці дрібніші за самок.Зовні самців легко відрізнити за характерним крюковідним органам захоплення, що утворюється з антен головної частини тіла, а самок – по відсутності їх і наявності виводковой камери. Природне положення рачка при русі в товщі води – черевний частиною вгору.Харчуються рачки мікроводоростями, а також бактеріями, найпростішими і детритом. Спосіб харчування – фільтрація. Рачки не володіють здатністю вибірково захоплювати і заковтувати лише харчові частинки. Тому якщо у воді є суспензія піску і харчових частинок, заковтуються і ті, і інші.При нестачі планктону рачкам доводиться взмучивать донний мул. Не вимоглива артемія до змісту у воді кисню, дефіцит якого в солоних водоймах – зовсім не рідкість.Вона мешкає в хлоридних, сульфатних та карбонатних водах, солоність в деяких з них сягає 300 грамів солей на 1 літр води. У деяких водоймах артемія є єдиним представником тваринного світу, оскільки ніяка інша живність у таких умовах жити не може.Артемія – теплолюбна літня форма. Оптимальна температура для активної фази її життя 25-28 ° С. При зниженні температури її життєві процеси уповільнюються, і при температурі менше 5 ° С вона, як правило, гине. Статевої зрілості артемії досягають у 18 – 30 днів.Плодючість самки від 50 до 250 яєць, поноси – кожні 5 – 7 днів, протягом життя їх буває 15 – 18. Розмноження Артемій як роздільностатеві, так партеногенетичний (тобто в розмноженні не беруть участі самці). Самка відкладає яйця в виводкові камери.При нормальних умовах, розвиток яєць повністю протікає в цих камерах, і з них народжуються наупліі. Якщо ж умови проживання погіршуються, то самка викидає яйця – цисти. Ці яйця (цисти) Артемій відрізняються більш щільною оболонкою і незвичайною життєстійкістю.Вони переносять повне висихання, заморожування, різкі перепади температури і при цьому можуть зберігати свою життєздатність протягом 3 – 4 років. Разом з вітром яйця (цисти) можуть переноситися з водоймища у водоймище. При встановленні сприятливих умов з яєць (цист) викльовуються наупліі артемії.Коли іаупліі остаточно звільняються від шкаралупи яйця і мембран, обволакивающих їхнє тіло, вони починають активно рухатися. Середня довжина щойно виклюнувшіхся науплий – 0,45 мм, маса – 0,01 мг, колір – від блідо-рожевого до яскраво-червоного.
У акваріумістики артемія знайшла застосування як кормової об’єкт у всіх 3 етапах свого життєвого циклу:
1. Артемія – прекрасний корм для дорослих риб більшості видів.
2.Яйце – артемії в декапсулірованом (зі знятою захисною оболонкою) вигляді високобілковий корм для мальків та дрібних за розміром видів риб.
3.Наупліі артемії – відмінний стартовий корм для молоді цихлід та інших видів акваріумних риб